“请这位绅士体面地接受肉刑”

道格拉斯先生是美国《芝加哥快报》的编辑总监，他叙述了这个发生在他和5岁的女儿琼妮之间的故事。
小琼妮今年5岁，1年前我和他妈妈协议离婚时，承诺并将以下这个口头约定遵循至今：彼此都要永远爱她，决不能让我们离婚的阴影伤及她幼小的心灵，要让她成为一个人格健全、心理健康的人。所以，当小琼妮第一次哭着问我和芭芭拉：“你们都不爱我了吗？”我们的回答如出一辙：“不，宝贝，我们都很爱你，并且我们发誓一辈子爱你，只是我们大人之间出现点问题——我们不再爱对方了。这当然让人沮丧，但宝贝你要明白，这是大人们的事情，与你无关。”法庭将小琼妮的抚养权判给了我。半年后小琼妮逐渐接受了这个事实，同时她也明白，每个人都有权利做自己愿意做的事，只要不违背大家共同承诺的游戏规则。
我曾经多次和小琼妮探讨，人最宝贵的品质是什么，最终我们达成了共识——诚实、善良、勇于承担责任排在至关重要的前三位。当小琼妮将幼稚园的拼图游戏偷偷带回家，并撒谎说是同班的杰克给她的之后，她明白了这一点：撒了谎就必须接受惩罚。于是，小琼妮在退回玩具并当面道歉后，还无奈地面临着三项关于惩罚的选择：1一个星期以内不能吃冰淇淋；２取消周日下午中央公园的滑草游戏及野餐活动；３接受肉刑——在屁股上狠揍两巴掌。
我给了她两分钟的考虑时间，可她只用了15秒钟就决定接受第三种惩罚。她的选择让我相当为难，我不愿意体罚她，于是给了她第二次选择的机会。可她重申决不放弃吃冰淇淋及滑草和野餐的权利。我只得致电给芭芭拉，请她回来当“监刑官”。——我和小琼妮曾经一起观看梅尔·吉布森主演的《勇敢的心》，当苏格兰贵族威廉·华莱士高昂着头走向刑架，监刑官在一旁高喊“请这位绅士体面地接受肉刑”时，我提醒小琼妮注意这个细节并且和她进行了探讨，我们得出结论——因为过错我愿意接受惩罚，但任何人不能剥夺我的尊严，我有权选择至少有一位目击者见证体罚过程是否伤害到我的尊严。
我为自己的教育方式沾沾自喜，可是仅过一个星期，我就领教了“法制”的威力。
我通常在夜里12点以前处理完第二天见报的稿件，可由于这个星期天陪小琼妮去中央公园玩，所以当天一直忙到凌晨3点。早晨8点，闹钟响了，睡意正酣的我随手把它扔进了垃圾桶。大约又过了半小时，穿戴整齐的小琼妮来到了我床前，她拍了拍我的脸：“爸爸，你得起床了，不然我会误了去幼稚园的班车。”你得明白清晨的酣睡对于一个35岁的成熟男人来说具有多么大的诱惑力，因此，当我开车一路疾驰将小琼妮送到幼稚园时，已是上午10点半了。
Ｊ·劳拉女士是幼稚园的园长，也是我的热心读者。她走到小琼妮面前蹲了下来，面带微笑地说道：“琼妮，告诉劳拉，你为什么迟到了？“哦，小琼妮昨天玩累了，因此今天上午多睡了一会儿，请您原谅。”我在一旁随口答道。“不，爸爸，你在撒谎！我没有贪睡，贪睡的是你！”身后的小琼妮愤怒地大叫起来，她的眼里噙满了泪水。我呆住了，窘迫地看着小琼妮，半天说不出话来。“非常抱歉，劳拉女士，的确是因为我贪睡而导致小琼妮迟到的。请您原谅。”我缓过劲来，尴尬地向劳拉解释着。之后，我又蹲下来认真地看着小琼妮：“宝贝，是爸爸错了，对不起。”“爸爸，我接受你的道歉，可你承不承认你刚才在撒谎？”小琼妮擦干眼泪，神情严肃地盯着我：“你现在有两种惩罚方式可以选择，”小琼妮竖起了两个指头打断了我的话，１取消本周末和辛蒂小姐（我刚认识的女友）的约会；２接受肉刑。“宝贝，我选择肉刑，可是你得明白，妈妈昨天出差到南加州去了，我们缺少一位‘监刑官’证实你在对我实施惩罚过程当中没有伤害我的自尊。”我企图蒙混过关。“要不这样，爸爸感恩节的时候买一双新的滑草鞋送给你？“如果琼妮不介意的话，我倒愿意出任本次肉刑的‘监刑官’。”劳拉女士的声音在我们背后幽幽地响起。我目瞪口呆，小琼妮却肯定地点了点头。

于是，那个阳光明媚的星期一上午，在芝加哥一所普通的幼稚园里，响起了一个稚嫩的声音：“请这位绅士体面地接受肉刑。”这一切的确非常令人尴尬——我，美国男性公民，35岁，拥有密苏里州大学新闻学硕士头衔、现为《芝加哥快报》编缉总监的雷蒙尼·道格拉斯先生，穿着整齐的西装，锃亮的皮鞋，向我的女儿，琼妮·道格拉斯，一个年仅5岁的美国女公民，翘起了我的臀部……