回家

一大早，鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫：“孩子，你在忙些什么?
汉默是一个乐天派老头儿，鲍威尔的母亲去世以后，他独自住在40里外的小镇上，每天种花剪草，或者带着他的狗散步。
这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心，他说：“爸爸，您好吗?您的声音听起来不大对头。
“是的。汉默说，“你多久没有给我打电话了?
鲍威尔有些羞愧，他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。他用夸张的语调说，“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来，这需要时间。不过，以后我会时常给你打电话的。告诉我，您那儿出了什么问题?
“我的狗——但愿你还记得它……
“记得。我当然记得。鲍威尔急忙说，“它叫老虎，跟您七年了。
“它死了。汉默的声音愈加有气无力。
鲍威尔很惊讶，这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮，怎么会突然就死了呢?
“在生命的最后几天，它不吃任何东西，被活活饿死了。它无法吃东西，它被人用棍子打断了牙齿，用刀子刺破了肚子。
“为什么会这样?鲍威尔叫了起来。
“因为它咬伤了三个人。
“老虎为什么咬人?
“因为……汉默的声音很迟疑，“因为有人打了我一记耳光。他哽咽了，“老虎，它是为了救我才咬人的。
“谁打了您?鲍威尔咆哮起来，不能容忍有人欺侮他的父亲。
“打手。他们的打手。
“打手?鲍威尔迷惑了，汉默是一个本本分分的老人，跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸，他们为什么打您?
“我欠了他们的钱。汉默压低了声音，“是高利贷。
“什么?鲍威尔简直不敢相信。汉默，这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱，而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。
“当然。
“你每月有退休金，银行还有一笔不小的存款，怎么还会缺钱呢?
“存款?早就没了，我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。
“输光了?鲍威尔大叫起来，“爸爸，您在赌钱吗?
“是的，我的孩子。汉默说，“输光了我的存款，还有……还有我的房子和车子。
“哦，我的上帝!鲍威尔喊道，“怎么会这样?
“可是，已经这样了。汉默平静下来，“我的儿子，我得和你商量一下，你现在有多少钱?
“哦，爸爸，鲍威尔说，“您欠了多少钱?
“30万，如果今天还的话只有30万。
“只有30万?鲍威尔绝望地说，“好吧，我有这笔钱，卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!
“我可怜的儿子。汉默怜惜地说，“那你这些年的努力不是都白费了?
“那有什么办法呢?鲍威尔说，“如果我不还这笔钱，您就没有了安乐的晚年。或许……他顿了顿说，“我也就没有了爸爸。
“谢谢你，我的儿子。汉默说，“那么，你何时来替我还上这笔钱?
“下午，三点以前。鲍威尔难过地说，“那个时候我想我已经卖出我的公司了。

这时，他听到话筒里传来两声狗叫的声音，听起来很是耳熟，他疑惑地问：“爸爸，我好像听到了老虎的叫声——是它吗?
“就是它。汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐，“我的儿子，它没有死，我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你，如果你连你的财产都可以为我放弃的话，那么至少现在，你该回来看看我了。