菜不过三口

皇帝也是人，也得吃喝拉撒。

当然，皇帝吃饭和普通人吃饭还是有区别的。皇帝吃饭叫“用膳”，当他饿的时候，首先发出口谕。口谕传出，底下的人里外一起行动，上菜的走中间南门，皇帝坐东朝西，把上菜的、揭盖的、尝膳的，全看得清清楚楚。皇帝吃饭时，太监们分立两旁。这些人各司其职，有侍膳太监、布膳太监，还有执法太监。怎么还有执法的呢？他们执的是什么法？说起来，他们的责任可重大了，下管太监，上管皇帝！

只见四个年轻漂亮的太监，垂手站在皇帝身后。一名老太监站在一旁，负责布菜。几个时令鲜菜放在皇帝眼前，其余的都放在两个大膳桌上。桌上铺有白布，放有绢花、口杯等。老太监喊一声：“膳齐！”院内的民乐手开始鼓乐齐鸣，皇帝则在太监的簇拥下步入膳桌用膳。

最有意思的事开始了。侍膳太监要眼明手快，看皇帝的眼色侍膳。皇帝用眼睛瞧哪个菜，就赶紧把哪个菜往皇帝身边挪。也许皇帝不吃，那不要紧，再重新挪别的菜就是。但千万别说话，更不许献殷勤，“这个菜好吃，您尝尝”，或者“这道菜不错，味道好极了”，还有“这道菜是新下来的，您尝尝鲜”。只要一说话，旁边的执法太监就呵斥一声：“不许多嘴！”就这一句话，皇帝进膳完毕，那说话的就得挨一顿皮鞭。皇帝如果吃哪道菜超过了三口，执法太监又会大喊一声：“撤！”这道菜就必须撤下去，然后十天半月也见不着了，皇帝即使馋得直流口水也没办法。原来这是老祖宗定下的家法，皇帝吃哪道菜也不能超过三口。

因为皇帝爱吃什么，不爱吃什么，不能让任何人知道。原因嘛，一来怕传出去有人借机邀宠，二来怕有人在菜上做文章，投毒什么的。总之，天子用膳，让人琢磨不透，今天兴许吃两口这个菜，明天又可能一点儿不动了。宫廷内把这叫做“伴膳不劝膳，菜不过三口”。

所以在皇帝吃饭的时候，权力最大的是执法太监。在皇帝的个人问题上，他们却制定了一个与吃饭截然相反的放纵规矩：可以娶三宫六院，再来个七十二嫔妃，爱宠幸哪一个，就宠幸哪一个，别人谁也管不着。这样，作为一个男人，贪吃多占的本能左右了他的行动，他一般不会把精力只集中在一个女人身上，今天是这个，明天又是那个，流连于花丛之中，好不快活！

这样下去，会有什么结果呢？“菜不过三口”让皇帝有欲无望，“七十二嫔妃”又让皇帝有情无爱。叫这样一个人来管理国家，后果会怎么样？想一想都可怕！