我为什么不怕转基因

作为一个积极支持现代生物技术和现代农业技术的人，经常被问到的一个问题是：象转基因食物这样“安全性还没有得到完全确认”的食物，你敢吃吗？我回答是：只要是上市的食物，我根本不考虑是不是转基因的，只要好吃便宜我就吃。美国的食物除非特别说明，默认都是含有转基因成分的。而那些贴着“非转基因”标签的，一是贵，而是也说不清有什么好处，所以我是一贯敬而远之。算起来，我吃转基因食物快10年了。

其实，对于大多数公众来说，最担心的还是“这东西会不会不安全”。我的专业知识告诉我：“绝对安全”的食物根本就不存在，相对于传统食物，转基因食物“有害”的可能性不会更高。在某些方面，它的安全风险甚至较低。

对于引起许多人忧心忡忡的转基因水稻，最常见的疑问是：“虫子吃了会死，难道对人不会有害么？”与传统水稻相比，目前的转基因水稻不过是转入了一个Bt基因而已。这个基因的作用就是表达出一种蛋白质，而这种蛋白质对于害虫来说是毒药。它之所以能够毒死害虫，是因为昆虫吃下去之后，能与昆虫体内的受体结合，从而产生毒性，杀死昆虫。所以，Bt蛋白是否“有毒”，不是由自身决定，还取决于相应受体的存在。从某种程度上来说，Bt蛋白相当于“虎符”的一半，而动物体内的受体是“虎符”的另一半，只有两部分结合，才能发挥作用。对于人体来说，受体这一半根本就不存在，所以Bt蛋白在人体内不会产生“毒性”。实际上，用细菌生产出Bt蛋白，作为农药喷洒到农作物上的做法，已用了几十年，而且是作为一种“无公害”的“绿色农药”来使用的。转基因不过是让这种“绿色农药”的生产直接在植物体内进行而已。

还有人会担心，这种“非自然”的蛋白质在人体内会不会产生其他的有害作用。其实你大可不必这样担心。所有的蛋白质被人吃了之后基本上都会被分解成单个的氨基酸，而来自不同蛋白质的氨基酸对于人体来说都是一样的。只有一小部分没有分解完全的蛋白质片段（多肽），可能在肠道内引发人体的过度免疫反应，从而产生过敏。在我们的传统食物中，很多都能够导致过敏，比如花生、面粉、大豆、牛奶、鸡蛋、海鲜等等。转基因作物开发中的规则之一就是避免从这些可能含有过敏原的物种中寻找被转基因。而且，对于转基因作物来说，转进去的基因是明确的，很容易地跟踪它会不会引起过敏。而那些“传统育种技术”，比如诱导突变筛选，是通过人工诱导的方式让农作物发生基因突变的。这样产生的突变基因是未知的，我们很难跟踪它表达出来的蛋白质，也就无法知道它是否会引起过敏。从这个角度来说，转基因的作物是要更加安全的。

还有一些人担心，转进水稻中的Bt基因会不会转移到人体中。虽然从逻辑上，我们不能说“不可能”，但是想想科学家们要费多大的力气、使用什么样的手段才能把一个基因转到另一种作物中，就不难理解：大米中的BT基因要转移到人体中，跟随手一箭，射中了月亮差不多。同时，Bt基因已经整合到了水稻中，它转移到人体中的机会——即使有也不会比其他基因更高。如果Bt基因能转移到人体，那么其他食物所含有的形形色色的基因，也会有同样的机会转移到人体。既然我们不相信吃了猪肉会有猪的基因转移到我们的身体中，又怎么会相信大米中的基因就可以？

因为微生物中的基因转移要容易一些，所以从理论上说，Bt基因有可能转移到人体内的菌群中，从而影响到菌群的正常形态。这种担心在理论上是成立的。再一次地，我们吃进去的食物中有各种各样的基因，BT基因转移到菌群中的可能性并不会比其他的基因更高。而那些其他的基因，也不乏各种各样的“特殊功能”。功能明确、容易追踪的BT基因，也就不会比那些我们未知的基因更加“危险”。

转基因作物的开发与推广，除了作为食品本身的安全性，还受到其他许多复杂因素的影响，比如环境、政治、经济、伦理等等。但是，就作为食物的转基因作物来说，只要被批准上市了，就没有什么不能吃的。